Prečo má hodina 60 minút

Berieme to ako samozrejmosť, že deň má 24 hodín, hodina 60 minút a tá zas 60 sekúnd. Bolo to tak vždy?

V októbri 1793 revolučná Francúzska republika sa pustila do komplexného experimentu so zmenou merania času. Revolucionári rozhodli, že všetko bude v desatinnom systéme. Deň bude odteraz rozdelený iba na 10 hodín. Každá hodina bude pozostávať zo 100 minút, ktoré sa budú skladať zo 100 sekúnd. Časový systém bol súčasťou širšieho revolučného kalendára, ktorého cieľom bolo racionalizovať a dechristianizovať nielen meranie času, zmeny počtu a názvov mesiacov, vrátane zavedenia 10-dňového týždňa.

Z moci revolučných zákonov sa v celej krajine začalo pracovať na konverzii existujúcich hodín na desatinný systém. Radnice mali desiatkové hodiny a oficiálne aktivity sa zaznamenávali podľa nového kalendára a merania času. Rýchlo to začalo spôsobovať problémy, lebo prepracovanie a konverzia existujúcich hodín na nový systém sa ukázalo ako mimoriadne zložité.

Desiatkový systém merania času izoloval Francúzsko od susedných krajín. Problémy boli aj doma. Vidiecke obyvateľstvo predovšetkým nenávidelo, že deň odpočinku prichádzal podľa nových pravidiel len každý desiaty deň. Nakoniec desatinný čas vo Francúzsku vydržal len niečo vyše roka a Francúzi sa vrátili k starému formátu merania času, ktorý siaha tisíce rokov späť o francúzskych revolucionárov.

Sumeri, tento staroveký národ, ktorý žil v Mezopotámii približne od roku 5300 do 1940 pred n. l. a patrí medzi prvé civilizácie, ktoré kedy vytvorili mestá. Spolu s mnohými ďalšími vynálezmi, sú považovaní za tvorcov prvého známeho písomného systému, ale aj číselného systému založeného na koncepte čísla 60.

Jedna zo teórií hovorí o tom, že Sumeri založili svoj matematický systém na 60, nie na čísle 10, rozhodnutie, ktoré má stále dôsledky pre dnešné meranie času, na počte prstov a kĺbov: Zdvihni ruku pred seba, ohni prst a uvidíš, že má tri kĺby. Spočítajte všetky kĺby na prstoch jednej ruky (okrem palca) a dostaneš sa k 12. Počítaj týchto 12 ako jeden prst na druhej ruke a na prvej ruke začni odpočítavať do 12, kým nepoužiješ všetkých päť prstov na druhej ruke. Do čoho si sa práve dopočítal? Šesťdesiat.

Vývoj písaných čísel bol poháňaný potrebou viesť záznamy o čoraz väčšom a zložitejšom poľnohospodárskom systéme, ktorý podporoval ich rastúce mestá. Na zapisovanie začali používať malé hlinené tabuľky na sledovanie čísel a vkladanie detailov do mäkkej hliny. Čoskoro nasledovali ďalšie obrazové poznámky, ktoré sa vyvinuli do klinopisného textu.

V polovici 19. storočia boli tieto hlinené tabuľky objavené. Ukazujú, že Sumeri používali množstvo číselných systémov, ale najvýznamnejší pre matematiku, a teda nakoniec aj astronómiu a čas, sa rýchlo stal takzvaným systém založený na čísle 60.

Jeho jednoduchosť používania je zrejmá. Šesťdesiat sa dá deliť na jedna, dva, tri, štyri, päť, šesť, desať, dvanásť, pätnásť, 20, 30 a 60 bez potreby zlomkov alebo desatinných čísel. Naopak, v porovnaní s desiatkou, ktorú možno deliť len jedným, dvoma, piatimi a desiatimi, jej výhody sa začínajú prejavovať.

Neexistujú jasné dôkazy, že Sumeri používali čas, hoci meranie času pravdepodobne existovalo v regióne už pred prvým zdokumentovaným použitím slnečných hodín a vodných hodín Babylončanmi, teda starovekou mezopotámskou civilizáciou, ktorá prišla po Sumeroch, okolo roku 1000 pred n. l.

Babylončania boli prví, kto rozdelil hodinu na oveľa menšie jednotky – hoci nie kvôli meraniu času. Okolo roku 1000 pred n. l. vyvinuli kalendár založený na tom, ako dlho trvalo, kým sa slnko vrátilo na rovnakú pozíciu na oblohe – niečo vyše 360 dní. To viedlo k 12 mesiacom po 30 dňoch, čo tiež zapadalo do mesačného cyklu. K tomu Babylončania vyvinuli praktický časový systém pre každodenné použitie, ktorý rozdeľoval deň a noc na 12 úsekov.

Babylončania tiež vyvinuli ďalší časový systém na výpočet a meranie astronomických javov, ktorý nebol určený na každodenné použitie. To rozdelilo deň na 12 „beru“. Potreba merať väčšiu detailnosť vo svojich výpočtoch začali Babylončania rozkladať tieto dvojhodinové beru na 30 starovekých minút známych ako ush, z ktorých každá zodpovedá štyrom dnešným minútam. Tieto jednotky boli ďalej rozdelené po 60 na menšie jednotky nazývané ninda, pričom každá mala hodnotu približne štyri moderné sekundy.

Prvou civilizáciou, o ktorej je známe, že rozdeľovala deň na hodiny, boli starovekí Egypťania, táto skutočnosť sa objavuje v náboženských textoch približne od roku 2500 pred n. l. Prvé známe predmety súvisiace s hodinami spočiatku označovali 12 hodín noci. Išlo o diagonálne hviezdne hodiny objavené namaľované na vnútornom veku rakiev Egypťanov približne medzi rokmi 2100 a 1800 pred n. l.

Najstaršie známe prístroje na meranie času, slnečné hodiny a vodné hodiny, sa objavili v Egypte okolo roku 1500 pred n. l. Niektoré sa používali pri každodennej práci, ale väčšina bola viac spojená s náboženskou sférou a rituálmi než s meraním času.

V textoch o každodennom živote Egypťanov bola najmenšou časovou jednotkou zvyčajne pracovná zmena. Ale v rímskom období starovekého Egypta (od roku 30 pred n. l.) sa štandardom stali hodiny a začali sa objavovať aj polhodiny.

Od roku 330 pred n. l. sa egyptská Alexandria stala novým centrom vedy. Tu sa ľudia a s nimi aj ich myšlienky zo všetkých regiónov známeho sveta spájali. Starovekí Gréci prijali babylonský astronomický časový systém, zachovali rovnaké rozdelenie, pretože im to umožnilo pridať nové pozorovania už k existujúcim.

Kým Gréci mali na dvore pieskové hodiny, aby im zabezpečili, že ľudia majú rovnaký čas na rozprávanie, babylonský časový systém, ktorý prijali, používali len astrológovia a nebol veľmi relevantný pre každodenný život. Pojmy hodín, minút a sekúnd, ktoré vznikli z Alexandrijského taviaceho helenistického kotla, sa prenášali cez stáročia až do súčasnosti.

Len pred niekoľkými stovkami rokov sa však zariadenia na meranie času stali dostatočne presnými na to, aby sa minúty a sekundy začali používať každodenne. V 20. storočí umožnili atómové hodiny vedcom presnejšie redefinovať sekundu, keď ju definovali na základe rotácií Slnka na presnú hodnotu založenú na absorpcii a emisii mikrovlnného žiarenia atómami cézia-133. Dnes naša globálna sieť atómových hodín meria čas takmer každých moderných hodín a stojí za všetkým od internetu cez GPS až po superpresné MRI zobrazenie.