Problémy s trestom smrti v USA

Alabamské pokusy s dusíkom, ako metódou popravy, sú prejavom trendu, ktorý naberá tempo medzi štátmi, v ktorých sa udeľuje trest smrti. O necelé tri týždne, ak nepríde k odkladu na poslednú chvíľu, sa Kenneth Smith stane prvou osobou, ktorá bude popravená pomocou doteraz nevyskúšanej metódy pomocou dusíka.

Dusíková hypoxia teoreticky funguje tak, že dusík nahradí vdychovaný kyslík väzňa. Počas niekoľkých minút zníži hladinu kyslíka v mozgu a ďalších vitálnych orgánoch na smrteľnú úroveň, čo by malo viesť k uduseniu. Vedenie väznice sa priklonilo k úplne experimentálnemu postupu, ktorý podľa odborníkov môže vystaviť väzňa ďalšiemu krutému a neobvyklému trestu. Spôsob, akým chcú odsúdeného zabiť, je do značnej miery skrytý pred zrakom verejnosti. Štátny protokol odhaľuje iba to, že Smith bude mať na tvári pripútanú masku, cez ktorú bude prechádzať dusík, čím sa jeho telo zbaví kyslíka pre život. Plyn sa bude podávať „pätnásť minút alebo päť minút po indikácii rovnej čiary na EKG, podľa toho, čo je dlhšie“, uvádza protokol. Smith sa stane pokusným králikom pre nikdy predtým nevyužívanú metódu popravy, ktorú súdne popravy ešte nikdy nepoužili a ktorú veterinári považujú za neakceptovateľnú formou eutanázie pre zvieratá.

Keďže štáty s trestom smrti prijali alternatívne metódy zabíjania, USA majú teraz šesť rôznych smrtiacich protokolov: smrteľná injekcia, elektrické kreslo, smrtiaci plyn vrátane kyanidu, popravčia čata, obesenie a teraz najnovšie hypoxia dusíkom v Alabame. Na druhej strane rastie záujem verejnosti o spravodlivosť trestu smrti. V súčasnosti je americká verejná mienka v tejto otázke rozdelená na dva približne rovnako veľké tábory. Prieskum verejnej mienky Gallupovho inštitútu v novembri 2023 ukázal, že pre 50 % opýtaných je trest smrti je nespravodlivý, 47 % opýtaných uviedlo, že je spravodlivý a treba ho zachovať.